太平洋战争爆发之后，日本企图将我国华北地区变为他们的“兵站基地”，指示华北方面军冈村宁次大将，彻底粉碎日占区的抗日根据地（主要指晋察冀根据地）。由此而始的一系列空前残酷的大扫荡。其中最激烈，也最为我方铭记的当属历时两月的“五一”大扫荡。年5月1日由冈村宁次大将亲自指挥华北方面军三个师团又两个独立旅团，突然包围冀中抗日根据地。吕正操将军率领的八路军冀中军区、军区机关全部陷入敌军“铁壁合围”。由于日军在人数及火力上占绝对优势，冀中八路军主力不得不化整为零，分散成连、排级单位行动，开始突围作战。在空前惨烈的战斗中，八路军虽然伤亡惨重，但仍英勇作战，相继取得了几次奇迹般的胜利，宋庄战斗就是其中一次备受称颂的战斗。宋庄是个位于河北省深泽县东北约15里的普通小村庄，分为南北两部，两部相距不到50米。在扫荡前该村属于八路的控制范围，但经过日军主力一月有余的扫荡后，周边地区遭相当破坏，幸亏该地群众基础良好，新建的伪地方政权根本不能有效运作。年6月8日夜，八路冀中军区第七军分区22团的一连、二连两个连队约莫人，在团政委梁达三的带领下摆脱日军追踪之后，碾转数日转移至宋庄休整。由于时值日军气焰最嚣张之时，八路军一到驻地便开始修筑工事，战士们在人民群众的帮助下先把路口堵死，再把每个院落打通，又从村里到村外筑起了三道工事，把宋庄变成了处处相联、交叉火力密布的防御堡垒。6月9日天刚拂晓，所有工事布置完毕之后，八路指挥员便接到哨兵的口讯：“村东北突然发现一小股日军约莫人，向宋庄靠近。”在获知日军突然出现的情况后，指挥员命令战士们立即进入刚筑好的工事，做好了战斗准备。1连主守北部，2连负责南部。此时日军距离宋庄不过一公里之遥，仍丝毫未察觉出前方的小村实际是八路的一个伏击阵地。领头的日军军官领着队伍径直往宋庄东北方的入口而来。防守该处的1连战士大胆沉着地将日军放近，直至日军骑兵进至我阵地仅30米处才按照连长的口令猛烈开火。刹那之间，1连的1挺重机枪、3挺轻机枪、1个掷弹筒和上百支瞄准多时的步枪同时向日军猛烈开火。毫无准备的日军受到如此强烈的火力突袭，顿时被打得人仰马翻、乱作一团。在极短的时间之内，接近村口的日军先头分队几乎完全被消灭。先头部队遇袭后，后面的日军反应较快，立即向周边日军据点发报求援，同时分成两路向前包围宋庄。一队向村东进攻，另一队则直接扑向村北。尽管如此，日军的进攻每次均在八路军阵地之前被打垮，人员损失惨重。这时日军得出了一个结论，那就是宋庄里肯定是八路主力，于是紧急向日军指挥部发报，称：在宋庄包围了八路主力！上午11点过后，日军陆续集中了约人的部队。我方指挥员原来打算在重创这支日军小队后，脱离与日军的接触，未曾料想增援的日军来得如此之快，不得不当即调整部署，决定坚持到天黑，然后待机突围。在这一敌众我寡的危急时刻，八路军战士们毫无畏惧，与日军展开了殊死搏斗。但日军凭借优势火力和人数优势，不顾死伤，依旧逼近了八路军的阵地。此时八路军战士们索性跳出房屋和工事，将密集的手榴弹投向日军，同时与敌展开肉搏。日军也不示弱，集中优势兵力猛攻防御薄弱的宋庄南部。驻守在这里的是2连的一个班，经过大半天的苦战之后弹药消耗很大，加之围墙已毁，不得不转移到院落和房顶之上坚持作战。日军进攻开始之后以一部从西侧翻越了围墙废墟，随即与前来堵截的八路军展开肉搏，与此同时其主力迅速从正面发起冲锋，终于涌入了宋庄南部。在激烈的肉搏之中，2连战士大部牺牲，少数几人用手榴弹杀开一条血路突回了北部的我军阵地。经过激烈的白刃搏斗之后，日军的突击小队又被八路军的手榴弹驱离了宋庄。虽然随后日军又再三攻击，但在夜幕降临前终未能突入宋庄一步。当夜深之后，两连八路同时开始了突围行动。两个连的战士们趁着夜色，沿着事先挖好的沟道朝正南急进，一口气跑出6里地之后摆脱了日军。日军第二天进村之后，才无比惊讶和懊丧地发现，他们猛攻了一整天的八路军“主力部队”，其实对面仅有人。
